台北故宫博物院珍藏有郭熙的《早春图》轴，堪称其经典之作。
《早春图》轴纵158.3厘米，横108.1厘米，绢本，水墨。画左署款“早春，壬子郭熙笔”，作于神宗熙宁五年（1072年），钤有“郭熙笔”长方印。
山，笼罩着薄雾，迷迷蒙蒙；山势蜿蜒曲折，连绵起伏；山脉愈翻愈高，愈翻愈奇；山峰或揖让顾盼，或高耸独立，令人仿佛已经置身其中。但见怪石林立，古木参差，飞瀑流泉，层楼高阁，有若桃源仙境。山间一道清泉从岩缝中飞流直下，一波三叠，流水潺潺。树木已经长出嫩芽，显得生趣盎然。
由此可见，严冬已经过去，春雪消融，大地转暖复苏，春光已悄悄降临人间。
左边汀岸旁系着一条小船，岸上渔夫肩挑着担子，渔妇一只手抱着一个孩子，另一只手牵着一个孩子，正有说有笑，喜逐颜开地往家走，前面跟着条活蹦乱跳的小狗，煞是可爱。在他们回家的路上，一渔夫正舍舟登岸。山径栈道上，更有樵夫旅客行走往来。
郭熙（1020至1109），北宋画家，字淳夫，河南温县人。神宗（1068至1085）时为御画院艺学、待诏。宋神宗尤其喜欢郭熙的画，将他的画在宫中到处悬挂。
但神宗去世后，他的画不再受重视，遭受冷落。郭熙著有一部重要的山水画论著，叫《林泉高致》，他在里面提出了著名的“三远法”理论，对后世的绘画发展有着巨大的影响。
这幅画的构图就是“三远法”理论的充分证明:从水边山石到远方山峰自上而下的“高远”；从前山望后山，茫茫无限的“深远”；从近山望远山，恬淡缥缈的“平远”。他将“三远”法结合使用，巧妙地展示了峰峦秀挺，烟霭浮腾,林木舒发，溪流淙淙的景象；渔夫樵子，旅客游人，置身其中，个个意态欣然。
整个画面给人的感觉是，山川里荡漾着清新的气息，饱含着活泼的生机，洋溢着喜悦的情绪。景致空明、净洁，幽趣万千。
郭熙常论山的画法说：“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。”用“春山淡冶而如笑”形容他这幅《早春图》确是再恰当不过了。
郭熙对山水画贡献：
郭熙的山水画，以神奇幽奥、突兀险绝取胜，布置造妙，变化多端。“放手做长松巨木，回溪断崖，岩岫巉绝，峰恋秀起，云烟变灭晻霭这间，千态万状。”（《宣和画谱》）
郭熙十分关注山水画的季节特征所给予人的情绪感染，提出“四如”之说，即：“春山淡治而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。”画面景致空明净洁，幽趣万端，真有“淡冶如笑”之情致。虽然树枝尚未吐绿，但毫无寒冷僻之感。具体地说明了郭熙山水画所追求的理想境界，具有神秘感、高洁感、亲切感相结合的美学意义。
郭熙对山水画的重大贡献，还在于他的画论《林泉高致集》，由其子郭思汇编。当时的山水画已经高度成熟，郭熙结合自己的创作经验，对山水画的社会意义、画家的人身修养、山水画的立意、技法、命题、画格等等作了精辟的阐述。其中的“三远”论，把山水画的取景分为“高远”、“深远”、“平远”三个概念，影响深远。而在论及山水画家的个人修养时，他主张对传统“兼收并览，广议博考”，同时更强调“身即山川而取之”，“远望之以取其势，近看之以取其质”，以此感受四时之变化：“春山淡冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡”。即使是看山水画，也必须“以林泉之心临之”。画家将身心融入山水之中，这正是历代文人所追求的“天人合一”、“平淡天真”的理想境界。
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